Una selección: Paraguay

cortesía www.castilleja.org

Aunque muchos no lo creamos, las participaciones de esta selección en la historia de los Mundiales de Fútbol ha sido poca. Desde Francia 98, los guaraníes se han clasificado por primera vez en su historia a tres mundiales consecutivos, incluyendo, por supuesto, a Alemania 06, la próxima parada mundialista.

A continuación, un pequeño "summary" del combinado guaraní.

Paraguay se hizo presente en el Mundial Uruguay 30 donde que fue una de las selecciones invitadas a participar en el evento. En Aquél Mundial, jugó dos encuentros. El primero frente a Estados unidos que le venció 3 a 0 con goles de Bertran Patenaude. Luego, el 20 de Julio, jugó con los Belgas donde obtuvieron su única victoria con gol marcado por Luis Peña Vargas.

En 1950, Paraguay vuelve al ruedo. En el Grupo 3 con Suecia e Italia, los "paraguas" obtuvieron 1 punto, producto de un empate frente a los suecos a dos goles. Luego de ir perdiendo 2 a 0, Paraguay lo dio vuelta y terminó consiguiendo un agónico empate en el minuto 89 por intermedio de César López.
Así, con el aliciente que les produjo el empate ante Suecia, enfrenta Italia, pero fueron vencidos por la escuadra "azurra" y el equipo dirigido, en aquel entonces por Manuel Solic, se despidió del que hasta ese momento, era el cuarto mundial que se disputaba en la historia de los mismos.

Luego de ausentarse en Suiza 54, Suecia 58 fue la siguiente parada mundialista que el conjunto
sudamericano disputaría. Goleados por la Francia de Raymond Kopa, Just Fontaine, la defensa paraguaya fue vulnerada por los franceses y terminaron vapuleados 7 a 3.
Luego del duro golpe, Paraguay jugaba su segundo partido contra Escocia. 3 a 2 fue el marcador final de ese encuentro. Finalmente, cerró su participación con su similar de Yugoslavia, empatando a 3 goles. Los goleadores para el seleccionado sudamericano fueron Juan Agüero, Florencio Amarilla, Jorge Romero y Jose Parodi, cada uno con dos goles.

Transcurrieron 28 años para que los "paraguas" regresaran a disputar un partido en los Mundiales de Fútbol. México 86, acogería al conjunto guaraní que hizo parte del Grupo B junto a México, Bélgica e Irak.
Fue sin dudas en el país Azteca que Paraguay, hasta ese entonces, lograba su mejor actuación al llegar a los octavos de final.
En la primera fase, le ganó a Irak 1 a 0. Luego enfrentó al anfitrión en el Estadio Azteca, donde más de 100000 personas presenciaron el empate entre ambas selecciones. Para cerrar la primera ronda, Paraguay dirigida por Cayetano Re, quien fuera jugador de su país en el Mundial Suecia 58, llevaba por primera vez a los guaraníes a los octavos de final.
Allí, enfrentarían a Inglaterra, pero los dirigidos por Cayetano, sucumbieron ante el ataque inglés y perdieron 3 a 0.

Francia 98 recibía al cuadro orientado por Carpeggiani luego de ausentarse en Italia 90 y Usa94. Paraguay quería emular lo conseguido por Cayetano y compañía en México 86.
Jugadores como Jose Luis Chilavert, Carlos Gamarra, Miguel Benítez, Roberto Acuña, entre otros, iniciaban su participación contra los búlgaros, quienes fueron una de las gratas revelaciones en Usa 94. El encuentro registró un empate a cero goles.
El siguiente compromiso fue ante los españoles y a al igual que el partido anterior, un empate a cero goles lo dejaban a los "paraguas" con un saldo de 2 puntos en igual número de encuentros. Para cerrar la primera fase, se medía contra los nigerianos quienes venían invictos luego de vencer a España y Bulgaria.
Paraguay, con goles de Ayala, Benítez y Cardozo, derrotaban a los africanos y se instalaban así, en los octavos de final por segunda vez.
Se encontraron con los franceses que los derrotaron en tiempo extra y Paraguay le decía adiós a Francia 98.

Cuatro años después, los guaraníes se presentaron en Corea-Japón y al igual que en Francia 98 y México 86, lograron llegar hasta los octavos de final, pero su verdugo esta vez fue Alemania que le ganó 1 a 0.

Hoy, clasificados a Alemania 06, luego de haber terminado cuarto en las Eliminatorias, bajo la dirección técnica de Aníbal Ruiz e instalados en el Grupo B junto a Inglaterra, Suecia y Trinidad y Tobago, los paraguayos, esperan tener una buena presentación y superar al menos, los octavos de final, ronda que les ha sido "maléfica" en México 86, Francia 98 y Corea-Japón 02.