Una selección: Suecia

Los suecos, con Ibrahimovic, Ljunberg, Kallstrom, Larsson y compañía, bajo la dirección técnica de Lars Lagerback, están el Grupo B junto con sus similares de Inglaterra, Paraguay y Trinidad y Tobago y sin duda, el conjunto escandinavo será uno de los grandes animadores del torneo a jugarse en Alemania.

A continuación, un "summary" de las participaciones de Suecia en las Copas del Mundo.

Suecia ha participado 9 veces en la historia de los Mundiales de Fútbol.
Su primera incursión en un Mundial se remite a Italia 34 donde jugaron únicamente dos encuentros.
Disputaron el primer partido frente a los argentinos a los que terminaron venciendo 3 a 2.
El siguiente cotejo lo jugaba contra Alemania y en esa oportunidad, los suecos fueron derrotados por los germanos. Así, con 3 puntos conseguidos, 4 goles a favor y 4 en contra, cerraban su participación en Italia 34.

Cuatro años después, llegaban a su segunda cita mundialista. Los suecos se clasificaron directamente a Francia 38 "Por la no presentación de Austria", así lo publicó el boletín oficial del torneo. Recordemos que Austria fue invadida por Hitler y por esta razón, se vió impedida en participar en el torneo.
Francia 38 fue testigo de una de las mayores goleadas. Suecia aplastó a Cuba 8 a 0, pero luego perdió con Hungría.
Jugó con Brasil para disputar el tercer lugar y no pudieron mantener la ventaja de 2 a 0, y terminaron goleados 4 a 2.

Brasil 50 recibe al seleccionado Escandinavo.
Como dato curioso, Erik Nilsson es el único jugador sueco en participar en Francia 38 y Brasil 50.
Suecia, plantado en el Grupo 3, venció a Italia y empató con Paraguay, lo que le permitió acceder a la ronda final donde perdió con Brasil, Uruguay y venció a España.

Anfitrión del evento en el 58, Suecia dio la gran sorpresa al plantarse en la final.
En la fase de grupos, derrotó a México y Hungría; y, para cerrar la primera ronda, empataba con Gales. Así, avanzaban a los cuartos de final donde se toparon con la Unión Soviética del gran Lev Yashin a la que derrotaron. Los escandinavos alcanzaron las semifinales y allí se enfrentaron con los alemanes, quienes venían de ser campeones en Suiza 54. El marcador final favoreció a Suecia y accedían por primera y única vez hasta nuestros días, a una final. Brasil fue el verdugo de la ilusión sueca, al derrotarlos y acabar con el deseo de miles de suecos que anhelaban ver a su selección campeona.

En México 70 regresa luego de ausentarse en Chile 62 y Alemania 66. La actuación sueca fue desastrosa si tenemos en cuenta que la última participación, justamente como anfitrión del torneo en 1958, habían alcanzado la final.
En el Grupo 2 con Italia, Uruguay e Israel, el primer partido fue contra la escuadra "azzurra",
perdiéndolo por la mínima diferencia. El 7 de Junio, se enfrentaba con Israel que terminó empatando el cotejo, luego que Tom Turesson decretara el 1 a 0 parcial a favor de los suecos.
Finalmente, logró la única victoria del torneo frente a los uruguayos.

Holanda 74 recibía a Suecia.
En la primera ronda, empató con Bulgaria, Holanda y derrotó a Uruguay. Cinco puntos en su haber, le permitió ingresar a la ronda de 8 equipos, divididos en dos Grupos: el A y el B. En el Grupo B, fue vencido por Polonia, Alemania y derrotó a Yugoslavia por 2 a 1.

Cuatro años después, Argentina 78 se convirtió para el cuadro europeo, en un Mundial para el olvido. Consiguieron un punto de nuevo posibles, empatando con Brasil.
Los otros dos encuentros, frente a Austria y España, terminaron con derrota para la escuadra dirigida por George Ericsson.

Suecia, vuelve al ruedo en Italia 90. Los suecos, en el Grupo C, con Brasil, Escocia y Costa Rica, abrían contra la 'verdeamarelha'. Dirigidos por Olle Nordin, pierden con los cariocas, con Escocia y Costa Rica, grata revelación en aquél Mundial. Cero puntos en tres encuentros, dejaban por el suelo el fútbol sueco, luego de una actuación paupérrima en Argentina 78, se sumaba la de Italia 90.

Sin embargo, Estados Unidos 94, fue la gran oportunidad de los suecos. Llegaron hasta las semifinales donde perdieron con Brasil. Emergieron las figuras de Thomas Ravelli, Martin Dahlin y Kennet Andersson.
Estos dos últimos, anotaron los goles que les dio el pase a cuartos de final, ronda a la que accedieron luego de dejar en el camino a Arabia Saudita en los octavos de final. En semifinales, Brasil se impuso al conjunto escandinavo, cortándole las aspiraciones de alcanzar la final que lograron en 1958.
Disputaron el tercer puesto contra Bulgaria a la que vencieron sin problemas, con un contundente 4 a 0.

Jugaron en Corea-Japón, luego de no estar en Francia 98.
Hoy, Clasificados a Alemania 06 y con un grupo de jugadores jóvenes y experimentados, la expectativa generada por los suecos no es únicamente en su país, sino en otros que siguen de cerca las jugadas de Ibrahimoviv, las corridas de Ljunberg o la efectividad de Larsson, quien a sus 35 años, aún hace presente su olfato goleador con el Barcelona de España.